Яков Романович Розенфельд родился 16 января 1927 года в Читинской области в семье военнослужащего. По окончании средней школы работал учеником слесаря на заводе имени В. П. Чкалова, а в 1945-ом поступил в техникум физической культуры. Всегда активно занимался легкой атлетикой. Во время одной из тренировок Якова заметил опытный тренер Б.Б. Левинсон и пригласил в свою группу. Спортивный союз оказался успешным, и в 1948 году на чемпионате страны Якову Розенфельду доверили бежать заключительный этап 100 метров в большой шведской эстафете (800+400+200+100). Он не подвел команду и финишировал первым.
В 1968 году Яков Романович первым в Новосибирской области был удостоен звания заслуженного тренера РСФСР. В 2009 году стал народным учителем России. Тренер имеет восемь правительственных наград, в том числе медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени.
По инициативе губернатора Новосибирской области 29 июня 2002 года были впервые проведены летние областные соревнования школьников на призы Якова Розенфельда. С той поры сотни подрастающих звездочек традиционно по завершении учебного года выходят на старт и борются за награды.